葉臘石主要由酸性火山凝灰巖經熱液蝕變而成，在某些富鋁的變質巖中也有產出。我國葉臘石礦床按成因可分為熱液型和變質型兩大類。礦床主要形成于中世紀晚期，多為中小型礦床。有臘石質葉臘石、水鋁石質葉臘石和高嶺石質葉臘石，用途可分為工業和雕刻兩大類。工業用可按含鋁的多少而區分。

    葉臘石質地細膩，硬度低，耐火，絕緣性好，化學性能穩定，礦石常出現淡黃、乳灰白、灰綠等顏色，蠟狀有光澤，有滑感，具有質地細、柔軟脂潤，具有良好的機械加工性能和遮蓋率好等特點。主要用作耐火材料、陶瓷材料以及雕刻原料，其次還用于橡膠制品，化妝用品，玻璃、造紙、塑料、白棉布、防火布的填料，及增白劑、糖果、醫藥用填料等。